Solomon Northup

Solomon Northup a fost un aboliționist american și autorul principal al memoriilor „Douăsprezece ani de sclavie”. Născut liber, de rasă mixtă, din statul New York, era fiul unui fost sclav și al unei femei libere de culoare. Northup era un violonist profesionist, fermier și proprietar de pământuri în comitatul Washington, New York. În 1841, i s-a oferit un post de muzician itinerant și s-a dus la Washington, D.C., unde a fost drogat și răpit pentru a fi făcut sclav. A fost transportat în New Orleans pe 24 aprilie 1841 de către James H. Birch, la bordul brigantinei Orleans, din Richmond, Virginia. Northup a fost cumpărat de un planteur și ținut ca sclav timp de aproape douăsprezece ani în regiunea râului Roșu din Louisiana, în mare parte în parohia Avoyelles. A rămas în sclavie până când l-a întâlnit pe Samuel Bass, un canadian care lucra pe plantația sa și care a ajutat la transmiterea mesajului în New York, unde legea statului oferea ajutor cetățenilor liberi din New York care fuseseră răpiți și vânduți ca sclavi. Familia și prietenii săi au obținut ajutorul guvernatorului New York, Washington Hunt, iar Northup și-a recăpătat libertatea pe 3 ianuarie 1853.